Il Barocco Musicale

La più recente storia della musica da' il nome di Barocco al periodo che si colloca tra il rinascimento e il classicismo (dall' inizio del XVII sec. alla metà del XVIII sec). In questo periodo infatti lo stile della musica si diversificò nettamente da quello rinascimentale, in modo analogo a quanto era avvenuto nelle arti figurative e nella letteratura. Le caratteristiche primarie dello stile barocco sono:

• Mentre la musica rinascimentale presentava uno stile unico per la musica vocale e strumentale, per la musica sacra e profana, la musica barocca invece adottò più stili: la musica profana continuò ad adottare uno stile polifonico modellato su Palestrina, diverso sia dallo stile omofonico adottato nella musica da camera, sia dall'omofonia dell'opera;
• Mentre nella musica rinascimentale la produzione vocale sacra e profana era di gran lunga più importante e quantitativamente ricca di quella strumentale, durante l'epoca barocca la produzione strumentale si fece consistente per quantità e importanza;
• Mentre nella musica rinascimentale regnava la polifonia, durante l'età barocca si impone la monodia. All'uguaglianza fra tutte le voci di una composizione contrappuntistica subentrò nelle composizioni monodiche una struttura gerarchica. Primeggiava la voce superiore che svolgeva la melodia; importanza più strutturale che espressiva aveva il basso, semplice sostegno armonico; le voci interne si annullavano amalgamandosi negli accordi con i quali si realizzava il basso continuo;
• Mentre le forme della musica rinascimentale erano sostanzialmente riconducibili a pochi tipi, molte nuove forme furono create dalla musica barocca: l'opera, il balletto, la cantata,   l'oratorio. Tra le nuove forme strumentali appaiono la sonata, il concerto, il concerto grosso, la suite, la fuga, la variazione nei vari aspetti.

Lo svolgimento del brano musicale non poté certo avvenire in modi compatti e unitari e con caratteri omogenei per la durata di un secolo e mezzo. Si è stabilito quindi che il barocco musicale fosse diviso in tre fasi: la prima fase fu l'epoca di Monteverdi, Frescobaldi, Schütz (metà del secolo XVII); la seconda, quella di Carissimi, Lulli, Purcell (prima metà del secolo XVIII); la terza di Vivaldi, dei due Scarlatti, di Couperin, di Bach e di Mänoel (prima metà del secolo XVIII).